1976

После прошлогоднего 5-го места в этом сезоне целиноградские болельщики ждали от своей команды штурма футбольного Олимпа в своей зоне 2-й лиги. «Целинник» вновь перевели в другую зону, теперь он стал играть во второй вместе с командами из Средней Азии и, естественно, Казахстана, в этой зоне играла 21 команда, что означало, что за сезон нужно было провести по 40 матчей. В тренерском штабе произошли небольшие изменения. Вместо Мусина помощником Котлярова стал Геннадий Плотников, а на должность начальника команды был назначен Юрий Телегин. Но уже в июне здесь произошли изменения: вместо ушедшего Плотникова, обязанности ассистента Котлярова стал исполнять Владимир Корсунов в качестве играющего тренера, не забывая про свои обязанности на футбольном поле. Из состава команды выбыли молодые Данюк и Филиппенко. В различные команды отправились защитники Николай Матюшенко, Серик Конакбаев («Металлург» Чимкент) и Нурлан Жалмагамбетов, полузащитники Виктор Алексеев, Александр Трухачев и Владислав Маркин («Уралан» Элиста). Большое пополнение «Целинник» получил из Алма-Аты, где «Кайрат» произвел большую реконструкцию состава. Так, в Целинограде оказались защитник Владимир Алтухов, мастер спорта, который играл в высшей лиге Советского Союза, кроме «Кайрата» еще и в ростовской СКА и ташкентском «Пахтакоре». Полузащитник, также мастер спорта Виктор Катков, который после сезона в Целинограде отправился в первую лигу в состав симферопольской «Таврии», но уже в 1978 вернулся в Целиноград, правда, также на один сезон. Виктор Георгиевич и по сей день трудится на футбольной ниве во благо футбола в нашей стране. Сейчас он работает в федерации футбола Казахстана в качестве вице-президента. А ранее в его трудовой биографии значились команды Джамбула, Кокчетава, Кентау, Алматы и, конечно же, родного для него «Кайрата». Но самым ценным приобретением, безусловно, стал форвард Георгий Мартьян, легендарный в будущем футболист «Целинника», забивший в его составе 152 мяча в Чемпионате СССР. Этот показатель является не только лучшим в составе «Целинника», но и одним из лучших во всей второй лиге СССР. Другой пришедший форвард из алма-атинского «Кайрата» Александр Лазарев, также в будущем забьет более 100 мячей в чемпионатах страны, но в основном в составе усть-каменогорского «Востока». А в том сезоне, играя за «Целинник», забил всего один мяч и по окончании сезона вновь перешел в «Кайрат» и уже оттуда отправился в «Восток». Еще один футболист, пришедший в то межсезонье, имел опыт в высшей лиге, это бывший защитник куйбышевских «Крыльев Советов» Игорь Королев, в последние годы игравший в павлодарском «Тракторе». Защитник Иосиф Яуфман в основном играл в джамбульском «Химике». Но оба игрока недолго выступали в «Целиннике». Королев покинул команду по окончании сезона, а Яуфман, не дождавшись финиша, отправился в состав «Гулистана». Группа подготовки делегировала защитника Вячеслава Самойлова и форварда Сергея Котлярова. Играл в том году и нападающий Иван Мартьян, брат Георгия, но он ничем себя не проявил. Зато Самойлов и Котляров настойчиво «стучали» в двери основного состава. Самойлов провел немало матчей в составе «Целинника», а впоследствии играл в составе степногорского «Химика», когда команда стала играть во 2-й лиге чемпионата СССР. У Котлярова-младшего футбольная карьера не задалась, тем не менее он провел несколько поединков в составе «Целинника» и в одном матче даже отметился забитым мячом. Особую роль Сергей Владимирович сыграл в команде в начале 90-х, когда возглавляемая им строительная компания выступила в роли спонсора команды, когда у «Целинника» были серьезные финансовые проблемы. Первые игры чемпионата футболисты «Целинника» проводили на выезде. В Фергане местный «Нефтяник» обыграл казахстанцев с сухим счетом 2:0. А вот в Гулистане Георгий Мартьян уже проявил свои бомбардирские качества и, забив два мяча, помог своей новой команде одержать первую победу в чемпионате. Правда, уже в следующем матче пришлось сложить оружие перед будущим победителем зоны «Янгиером» – 0:1. Встреча со своими друзьями-соперниками из Караганды не выявила победителя – 1:1. В Целинограде сезон открывали встречей с никольским «Горняком», точные удары Георгия Мартьяна и Александра Мазманьяна позволили хозяевам насладиться победой 2:1. В следующем матче с чимкентским «Металлургом» Мартьян, Алтухов и Чесалин уже к 18 минуте забили три безответных мяча в ворота своих соперников, они так и остались единственными в матче – 3:0, красивая победа «Целинника». Тяжелее сложилась игра с «Актюбинцем», в котором лишь вышедший на замену Александр Филин смог принести своей команде победу – 1:0. С таким же счетом проиграла в Целинограде «Орбита», единственный гол в этой игре забил Александр Лазарев, для которого он стал единственным в составе «Целинника». К тому времени целиноградцы поднялись на третье место в турнирной таблице и постоянно в течение всего чемпионата находились в лидирующей группе. В следующей игре в Павлодаре с «Трактором» победу праздновали целиноградцы с уже понравившимся счетом – 1:0. Причем победный гол забил бывший игрок павлодарского клуба Александр Чесалин. В Усть-Каменогорске «Целинник» уступил 0:2, а в Семипалатинске свел матч со «Спартаком» вничью – 1:1. Очередные три игры на своем поле дали стопроцентный результат – три победы. В игре с «Химиком» (2:0) отличился Мартьян, забивший два мяча, а в матчах с «Алгой» (2:1) и «Ходжентом» (2:1) победные мячи забивал Александр Филин. Но уже следующая выездная сессия получилось неудачной – ни одного забитого мяча в трех матчах и лишь одно заработанное очко в игре с «Хорезмом» – 0:0. Зато в следующих, также трех, играх на своем поле целиноградцы не пропускали в свои ворота мячей, забивая с каждым матчем все больше мячей. У «Автомобилиста» выиграли 1:0, затем у самаркандского «Динамо» – 2:0 и завершили серию крупной победой 3:0 над «Ирригатором». Этим матчем завершили первый круг чемпионата, в перерыве которого провели в Целинограде товарищескую игру с московским «Торпедо». Эта игра с только что ставшим весенним чемпионом страны завершилась вничью – 1:1. Второй круг целиноградцы начали так же, как и завершали первый – крупным результатом, только на этот раз не победой, а поражением все от того же «Ирригатора» – 4:1 на его поле. Следующие игры не стали легкой прогулкой для хозяев поля. «Целинник» смог взять по одному очку в Термезе (1:1) и Самарканде (0:0). На своем поле серия игр вновь завершилась только победами. «Заравшан» и «Хорезм» были обыграны скромно, 2:1 и 2:0 соответственно, а вот «Аму-Дарье» не повезло по полной программе – 1:5, правда, все пять мячей хозяева забили лишь во втором тайме. Во всех этих матчах главными героями становились разные футболисты, забившие по два мяча. В ворота «Зарафшана» дубль оформил Георгий Мартьян, в ворота «Аму-Дарьи» Александр Савченков, а в ворота «Хорезма» Александр Филин. Выезд во Фрунзе завершился относительно удачно – ничья 1:1, а вот в следующих играх в Ленинабаде и Джамбуле ни одного очка набрать не удалось. В Целинограде семипалатинский «Спартак» проиграл 0:4, павлодарский «Трактор» – 0:1 и лишь «Восток» сумел вывезти с целинного края одно очко – 1:1. Следующая игра в Чимкенте с местным «Металлургом» не позволила пополнить очковый багаж команды – поражение 0:2. В Актюбинске обе команды обошлись без забитых мячей, а вот в Кзыл-Орде в атаке постарались оба коллектива, забив по 2 мяча. Уже к тому времени карагандинский «Шахтер» стал нашим принципиальным соперником. Игра в Целинограде не обошлась без маленьких приключений, пенальти в ворота «Целинника», но Анатолий Астахов блестяще справился со своими обязанностями и сумел отразить удар соперника. А во втором тайме точные удары Георгия Мартьяна и Владимира Старкова принесли нашей команде победу – 2:0. Последний выезд команда совершила 6 октября, в Никольский, где местный «Горняк» сумел взять одно очко в игре с «Целинником» – 1:1. Перед заключительными тремя играми на своем поле целиноградцы провели товарищеский матч с алма-атинским «Кайратом» и смогли оказать достойное сопротивление более именитому сопернику – ничья 2:2. Впереди предстояли тяжелые матчи с двумя лидерами зоны – гулистанским «Пахтачи», который обошли вполне достойно – 2:0 после точных ударов Владимира Старкова. Ферганский «Нефтяник» заставил поволноваться местных любителей футбола в том матче, судьба которого решилась только на 81-й минуте, когда Мартьян забил третий гол в ворота соперников и установил окончательный счет в матче – 3:1, а ранее отличились Александр Мазманьян и Александр Савченков. В последней игре с уже ставшим досрочно победителем зоны янгиерским «Мелиоратором» решался вопрос о третьем месте в чемпионате. «Целиннику» необходимо было завоевать хотя бы одно очко, и они это сделали, сыграв вничью – 1:1. В третий раз в своей истории на тот момент «Целинник» смог пробиться в тройку призеров в своей зоне.