1997

В этот год началось восстановление статуса команды, ее престижа. Был образован профессиональный футбольный клуб, президентом которого был назначен Григорий Лория. На должность главного тренера приглашен опытный тренер из Кыргызстана, Борис Петрович Подкорытов, который последнее время успешно работал с талды-корганским «Жетысу». Ему стал помогать Валентин Егоров, а в мае, после завершения игровой карьеры Игорь Свечников. В составе так же произошли серьезные перемены. Вернулись в Украину Юрий Гревцев и Алексей Мякишев. В вышедший в высшую лигу шортандинский «Автомобилист» были отданы в аренду молодые игроки защитник Ербол Кошанов и полузащитник Роман Герман. Завершил свои выступления в большом футболе, на этот раз окончательно, Салим Ташенев. Полузащитник Юрий Ольховский, не доигравший прошлый год из-за травмы, так и не приехал в межсезонье. Олег Рылов предпочел продолжить свою карьеру в Усть-Каменогорске. Не прошли отбора у Подкорытова и перешли в другие команды защитник Владимир Аглиуллин в «Улытау» и нападающий Александр Максименко в «Жигер». Их заменили пришедшие перед самым стартом из расформированного «Мунайши» вратарь Александр Панов, полузащитники Игорь Поляков и Константин Котов. Из «Кайнара» пришел игрок сборной Кыргызстана Александр Корзанов. Из российского клуба «Балаково» пришел опытный защитник Сергей Стукалов. Из другого расформированного клуба «Тобол» перешли полузащитник Казбек Кушебин и нападающий Анатолий Вишниченко, оба впоследствии стали известными футбольными арбитрами. А Кушебин сейчас и хоккейным функционером, так как был назначен президентом «Горняка» из Рудного выступающего в высшей лиге чемпионата Казахстана. Из Грузии приехали нападающие Мамука Киквилашвили и Давид Хучуа. Из украинского «Купянска» защитник Анатолий Серегин и хавбек Александр Савенко. И, наконец, из «Енбека» нападающий Георгий Сиоридзе, впоследствии ставший одним из сильнейших игроков Казахстана по мини-футболу. Из группы подготовки стали привлекаться защитники Михаил Максимов, Игорь Павлюк, сын бывшего защитника команды Владимира Павлюка, полузащитник Алексей Кононенко и нападающий Арсен Бейсенов. Формирование состава продолжилось и в ходе сезона, благо, в то время регламент чемпионата был значительно мягче, и игроков можно было заявлять почти в любое время. Почти сразу же, после старта чемпионата на тренерскую работу перешел Игорь Свечников. Получил травму в своем втором матче нападающий Давид Хучуа, поехал домой лечиться, а затем не вернулся в Акмолу, а во втором круге стал выступать в первой российской лиге. В конце мая купянская бригада «Целинника» вратарь Шеховцев, защитник Серегин и полузащитник Савенко уехала домой. В июне по семейным обстоятельствам покинул команду защитник Сергей Стукалов. В первом круге пополнили коллектив Немат Закиров, защитник из Киргизии, последние годы игравший в высшей лиге Болгарии, а сейчас один из успешных тренеров Кыргызстана, работавший даже с национальной сборной своей страны. Вернулся из «Кайрата» нападающий Константин Кучербаев. Заявили защитника Марата Джумакеева, но из-за трансферных неурядиц его переход пришлось отложить до следующего сезона. Сначала, изъявил желание играть в нашей команде опытный нападающий Владимир Кравченко из «Шахтера», но впоследствии передумал и вернулся в Караганду. По окончании первого круга ушли в шортандинский «Автомобилист» полузащитник Олжас Нургалиев и нападающие Павел Демян и Георгий Сиоридзе. А стали игроками команды из Акмолы цепкий крайний защитник Олег Закшевский из «Булата», полузащитник Константин Горовенко из «Кайрата» и нападающие Игорь Басманов из «Автомобилиста» и Гела Чигогидзе из команды «Мерцхали» Озургети. В подготовительный период «Целинник» впервые провел учебно-тренировочный сбор в дальнем зарубежье, в Анталии, а до этого готовился в Узбекистане. За это время были проведены несколько спарринг-матчей. «Кимегар» Узбекистан – 1:1 (Сиоридзе). «Рахат» Узбекистан – 3:0 (Скороход – 2, Аглиуллин). «Лачин» Узбекистан – 0:0, «Уралаз» Миасс – 0:0 и 0:0. Сборная Узбекистана – 1:4 (Кенетаев) и 0:7. «Политотдел» Узбекистан – 0:1 и 4:1 (Калибеков, Назарко, Максименко, Кушебин). «Шахтер» Караганда – 1:2 (Дзюба). TSV Вильгельм Германия – 8:0 (Демян – 2, Вишниченко, Стукалов, Кенетаев, Серегин, Киквилашвили, Лисин). МПКЦ Мозырь, Белоруссия – 0:0. «Динамо» Барнаул – 0:3, «Иртыш» Павлодар – 0:3. Чемпионат начинали по традиции в гостях. Первый матч в Караганде проиграли 0:1, на 20-й минуте единственный гол в матче забил Игорь Бутков. А позже у хозяев Владимир Кравченко не смог выиграть дуэль с пенальти у Александра Панова. В следующем матче в Алматы в наши ворота было назначено уже два пенальти, и оба реализованы. Сначала на 23-й минуте Дмитрий Юрист это сделал, а затем игравший тогда за «Кайрат» Константин Кучербаев. А в перерыве между этими пенальти с игры отличился Бахытжан Енсебаев. Зато два следующих поединка на своем поле «Целинник» провел успешно. Кызылординский «Кайсар-Хариккейн» обыграли с крупным счетом 3:0, а первый гол в сезоне, на первой же минуте игры забил Анатолий Вишниченко, а в конце игры два мяча подряд в ворота гостей провел Казбек Кушебин. Вот такая «костанайская» победа получилась. У «Актобе» выиграли 2:0. В первом тайме Сакен Кенетаев забил первый гол в ворота соперника, а во втором Александр Лисин довел счет до 2:0. На этот раз отличались воспитанники уже местного футбола. Еще при счете 1:0 гости получили право пробить пенальти, но вновь на высоте оказался Александр Панов, который парировал удар Владислава Манькута. Настораживала тенденция с пенальти, в четырех играх, в наши ворота было назначено четыре пенальти. Тяжелым получился выезд в Шортанды, на матч с местным «Автомобилистом», имея преимущество, гости никак не могли распечатать ворота Виктора Скирука. Но во втором тайме вышедший на замену Павел Демян заработал пенальти, который сам же, с успехом и реализовал. Эта игра состоялась раньше других игр, и после этой победы «Целинник» вышел на первое место в турнирной таблице, правда, имея на игру больше, своих соперников. За время большого перерыва в календаре, наши соперники сыграли по несколько игр, и сместили «Целинник» с первого на шестое место в турнирной таблице. Домашняя игра с «Иртышом» выдалась очень напряженной. Уже на 15-й минуте Виктор Зубарев забил гол в наши ворота. Все попытки отыграться ни к чему не приводили, а на 67-й минуте матча был с поля удален Константин Котов, у которого не выдержали нервы. В течение всего матча его визави по флангу мелкими фолами, и чаще, когда не видит арбитр, не давал играть нашему игроку. И после очередного удара по ногам Котов не выдержал и пнул по мягкому месту соперника, который тут же рухнул на газон как подкошенный, а «Кот» в итоге получил красную карточку, а впоследствии и пять матчей дисквалификации. А результат того матча так и не изменился. Как-то нелогично началась следующая встреча с «Батыром», на удивление легко, гостям удается дважды забить Александру Панову уже на восьмой минуте игры, затем еще пара ошибок, слава богу, без пропущенных мячей, и его меняют на Владимира Шеховцева. Хозяева принялись наседать на ворота соперников, и на 38-й минуте Казбек Кушебин отыгрывает один мяч. Во втором тайме гости забивают третий мяч в ворота «Целинника». Затем Александр Лисин только скрасил результат матча 2:3. Любопытно, что в наши ворота в тот день голы забивали Эдуард Глазунов (дважды) и Юрий Звонаренко, которые в следующем сезоне стали играть в нашей команде. Как пошутил позже на презентации команды в начале 1998 года президент клуба Григорий Лория: «Мы их забрали, чтобы они нам больше не забивали». Неудачи команды продолжились и в гостевых матчах. В Семипалатинске Сакен Кенетаев открыл счет на 13-й минуте игры, однако, во втором тайме Олег Литвиненко один гол отыграл, а за десять минут до конца игры очередной пенальти в наши ворота забил Андрей Мирошниченко, этот гол и решил исход поединка в пользу «Елимая» 2:1. В Усть-Каменогорске все решилось также в самом конце игры, за пять минут до конца матча будущий капитан «Жениса» Павел Евтеев забил единственный гол, который принес победу «Востоку». Далее «Целинник» принял участие в кубковых матчах. Соперником «Целинника» в 1/8 финала стал семипалатинский «Елимай». Фаворитом в нашей паре считались именно наши соперники, но первая игра в Акмоле опровергла все прогнозы. Уже на второй минуте игры Сакен Кенетаев забивает первый гол, а во втором тайме отбывший дисквалификацию Константин Котов и Анатолий Вишниченко доводят счет матча до крупного - 3:0. Неплохие шансы для выхода в четвертьфинал перед ответным поединком в гостях. Однако не все так просто получилось в Семипалатинске. Обладая мощным составом, подопечные Анатолия Чернова не собирались, сдаваться. Первыми в матче отличились именно гости, Александр Лисин, еще более увеличил преимущество «Целинника». Теперь, «елимаевцам» надо было забивать пять мячей, менее чем за час игрового времени. До перерыва Олег Литвиненко отыграл один гол, а после Суродеев, Мухадов и Мирошниченко забивают еще три мяча, остается играть 14 минут, и наши футболисты больше не позволяют соперникам забить. Проиграв 1:4, «Целинник» за счет мяча забитого на чужом поле выходит в следующий раунд. А в чемпионате страны две игры на юге Казахстана завершились одинаковыми поражениями 0:2, в Таразе и Шымкенте. Интересно, что во втором матче один из мячей забил бывший игрок нашей команды Александр Максименко. Реабилитироваться за последние неудачи можно было в домашнем матче с аутсайдером «Булатом». Однако 90 минут матча так и не принесли успеха нашей команде. Главными героями в той игре стали защитники соперников Олег Закшевский и Юрий Гелажень. Первый из них уже во втором круге перешел в наш клуб, а второй в 1993 году уже играл за «Целинник», в том матче за гостей играл также Евгений Лунев, будущий форвард и защитник команды из Астаны. Второй круг команда начинает с новым названием «Астана», и начинает с ничьи, в Темиртау. В начале второго тайма Котов наконец-таки забивает темиртаусцам, но спустя десять минут Сергей Пак со штрафного отыгрывает этот пропущенный гол. Встреча заканчивается вничью 1:1, и «Астана» возвращается в Акмолу, прихватив с собой Закшевского. В игре с «Жигером» уже на 9-й минуте отличился дебютант команды Гела Чигогидзе, еще до перерыва Котов удвоил результат и этот гол стал 1600-м забитым нашей командой в чемпионатах страны. Во втором тайме Александр Максименко сокращает разрыв в счете, но вскоре Котов устанавливает окончательный счет в матче 3:1. Напряженным выдался следующий матч с лидером «Таразом», обе команды хотели выиграть и искали счастья у чужих ворот. Все решил дальний удар в «девятку» вышедшего на замену акмолинца Анатолия Вишниченко на 80-й минуте игры. Автобус с болельщиками отправился на первую кубковую игру в Караганду с «Шахтером» и они были сполна отблагодарены «Астаной». В первом тайме Константин Кучербаев открывает счет в игре, чуть позже судья назначает очередной пенальти в наши ворота, но Руслан Иманкулов не смог переиграть Александра Панова, и на перерыв команды уходят при счете 1:0. А во втором на все попытки отыграться, гости отвечали своими атаками. На 56-й минуте Игорь Басманов удваивает результат, но вскоре настырный Руслан Иманкулов сокращает разрыв в счете до минимума. В дальнейшем пришло время солировать Константину Котову, который забил соперникам три мяча, один с пенальти, еще один гол на счету Игоря Полякова, в итоге 6:1 на поле соперника. В следующей календарной игре в гостях «Батыру» уступили 0:1, пропустив гол в конце игры. А затем совершили небольшой подвиг, сыграв вничью в гостях с «Иртышом» 0:0. Ответная встреча на кубок с «Шахтером», ничем особенным не запомнилась из-за того, что обе команды уже знали, кто выйдет в следующий этап, выиграть с разницей в 6 мячей на чужом поле вряд ли было под силу карагандинской команде. «Астана» выиграла 1:0 благодаря точному удару Игоря Басманова. Затем три игры подряд на своем поле принесли три победы. В матче с «Востоком» голы забили Казбек Кушебин и Игорь Басманов. «Елимаю» забивали Сакен Кенетаев и Константин Котов. Эти оба матча завершились с результатом 2:0. У своих соседей, футболистов «Автомобилиста» выиграли с крупным счетом 5:1, дважды отличился Чигогидзе, еще по разу Басманов, Кучербаев и Поляков. Выезд в Кызылорду завершился нулевой ничьей с местным «Кайсаром». Два заключительных поединка футболисты «Астаны» проиграли с одинаковым результатом 0:1 сначала футболистам «Шахтера», отличился Гелажень, которого Караганда во втором круге забрала из Темиртау, а затем «Кайрату», гол на счету Романа Вороговского. Правда, на положение в турнирной таблице эти результаты не повлияли, уже досрочно мы обеспечили себе девятое место. Это место конечно не дает повода для радости, но то что, мы уже не мальчики для битья доказали матчи с ведущими командами, и выход в полуфинал кубка, игры которого должны были состояться в следующем сезоне. По окончании сезона пресс-центр футбольного клуба «Женис» провел опрос журналистов, специалистов и болельщиков по определению лучшего футболиста команды в прошедшем сезоне. В опросе приняли участие 52 респондента. Основная борьба развернулась между голкипером Александром Пановым и полузащитником Константином Котовым. В результате Панов набрал 94 очка и стал лучшим игроком «Астаны-98», на втором месте Константин Котов, набравший 90 очков. В тройку лучших вошел также Олег Закшевский с 36 очками. Далее расположились: Александр Корзанов – 25, Нимат Закиров, Сакен Кенетаев – 13, Айдар Калибеков – 11, Александр Лисин, Игорь Басманов, Игорь Поляков – по 7.